Die beleuchtete Flotte von Silver Line begann 2018 vom Dock 11 aus mit Abfahrten inklusive unbegrenztem Prosecco und wandelte damit die vormals reinen Charter-Abendfahrten in öffentliche Buchungen um, die heute zwischen Mai und Oktober sechzig Prozent des Flusskreuzfahrtvolumens in Budapest ausmachen.
Das Format erwies sich als so nachhaltig, dass Konkurrenten innerhalb von achtzehn Monaten Varianten einführten, doch das Original liegt weiterhin am Jane Haining Kai, wo die Donau weit genug fließt, um die neugotischen Türme des Parlaments und die Kalksteinwälle der Budaer Burg in einem einzigen Panorama zu rahmen.
Die Topografie von Budapest macht den Fluss zur natürlichen Achse der Stadt. Die flache Ebene von Pest steigt nur zwölf Meter über das Wasser, während Buda auf fast zweihundert Meter ansteigt, und die dazwischen hängende Kettenbrücke – die 1849 als erste dauerhafte Verbindung über die Donau fertiggestellt wurde – bleibt der visuelle Dreh- und Angelpunkt. Abendkreuzfahrten timen ihre nordwärts gerichtete Fahrt so, dass sie mit der beleuchteten Fassade des Parlamentsgebäudes zusammenfällt, bei der dreihundertsechzig gelbe Glühbirnen jeden Sims und jede Zierleiste nachzeichnen. Das Gebäude selbst umfasst sechshundertundereinundneunzig Räume, doch vom Wasser aus sieht man nur seine Symmetrie an der Flussfront, die sich zweihundertachtundsechzig Meter lang ungebrochen erstreckt.
Unbegrenzter Prosecco bedeutet genau das: kontinuierlicher Ausschank von der Abfahrt bis zur Rückkehr, üblicherweise neunzig Minuten, wobei einige Betreiber bei geringer Nachfrage auf zwei Stunden verlängern. Das Modell funktioniert, weil der Ticketpreis – standardisiert bei fünfundzwanzig Euro bei den meisten Anbietern – die Kosten für den Ausschank deckt und dennoch eine Marge beim Volumen lässt. Mit einem Glas in der Hand bewegen sich die Passagiere zwischen dem offenen Oberdeck und dem geschlossenen unteren Salon. Die meisten drängen sich an die Reling, wenn das Schiff unter der Margaretenbrücke hindurchfährt und dann wieder südlich an der Zitadelle des Gellértbergs vorbeifährt, deren Festung aus der Habsburgerzeit ockerfarben gegen den Nachthimmel leuchtet.
Die Kreuzfahrt ist für viele Gruppen zu einem Ritual vor dem Abendessen geworden, die sie weniger als Sightseeing denn als schwimmenden Aperitivo betrachten. Um halb acht sind die Decks mit Reisenden gefüllt, die gleichermaßen Telefone und Prosecco-Gläser umklammern und versuchen, Aufnahmen der beleuchteten Stadtlandschaft zu machen. Das Kielwasser des Schiffes fängt die Spiegelung des Parlaments ein und bricht sie in goldene Scherben. In ruhigen Nächten, wenn die Donau flach und dunkel dahinfließt, verdoppelt sich die Stadt im Wasser, und für neunzig Minuten segeln Sie zwischen zwei Budapests.
Die Abfahrten finden täglich von fünf bis elf Uhr kontinuierlich statt, ohne saisonale Schließung. Wer bis sechs Uhr eintrifft, sichert sich einen Platz auf dem Oberdeck vor dem Hauptansturm.
1 Std. 15 Min.
