Die Donau durchschneidet Budapest in einem präzisen 90-Grad-Winkel und trennt den Burgberg von Buda von der neugotischen Skyline von Pest mit 300 Metern offenem Wasser, das nach Sonnenuntergang zur flüssigen Bühne wird.
Als die Lichttechniker der Stadt 1904 erstmals die 691 Außenleuchten des Parlaments einschalteten, war die Wirkung derart theatralisch, dass die umliegenden Uferpromenaden innerhalb von achtzehn Monaten passende Schaltkreise installierten und einen arbeitenden Flusskorridor in Europas längste, durchgehend beleuchtete Promenade verwandelten.
Heute befördert der Abschnitt zwischen Margaretenbrücke und Petőfi-Brücke mehr Dinner-Cruise-Verkehr als jede vergleichbare Binnenwasserstraße auf dem Kontinent – eine nächtliche Prozession von Raddampfern und Katamaranen mit Glasdach, die in der Hochsaison im Zwanzig-Minuten-Takt ablegen. Das 19:00-Uhr-Fenster fängt genau die Übergangsstunde ein, in der sich der honigfarbene Sandstein der Budaer Burg vom Tageslicht-Bernstein in flutlichtbeleuchtetes Gold verwandelt und die schmiedeeisernen Hängeseile der Kettenbrücke weiße Bögen gegen einen dunkler werdenden Indigo-Himmel zeichnen. Die abendlichen Donau-Schifffahrten mit Abendessen in Budapest wurden 1987 formalisiert, zwei Jahre vor dem Fall des Eisernen Vorhangs, als die staatliche Mahart den ersten Buffet-Service an Bord umgebauter Lastkähne startete.
Moderne Betreiber setzen heute zweckgebaute Schiffe mit einziehbaren Glasdächern und stabilisierten Speisedecks ein, von denen jedes zwischen 120 und 250 Passagiere an weiß gedeckten Tischen befördert, die gegen die Strömung verankert sind. Die Menüs spiegeln die kulinarische Tradition Ungarns wider: Paprika-geschmortes Rindfleisch, geschichtete Dobos-Torte, Tokajer Dessertweine in Kristallgläsern serviert. Die Fassade des Parlaments am Flussufer erstreckt sich über 268 Meter – einen ganzen Stadtblock länger als das Londoner Pendant – und die abendlichen Schifffahrten planen ihre Fahrt flussaufwärts so, dass sie mit der stündlichen Lichtsequenz des Gebäudes zusammenfällt, wenn versteckte Natriumfluter die zentrale Kuppel in abgestuften Tönen von Perlmutt und Safran tauchen.
Eine abendliche Donau-Schifffahrt mit Abendessen in Budapest verkehrt als Linie mit fester Route und nicht als gecharterte Reise, wobei die vierteljährlich von der Donaukommission veröffentlichten städtischen Anlegepläne und Brückendurchfahrtshöhen eingehalten werden. Die Schiffe legen an standardisierten Anlegestellen entlang des Pester Ufers zwischen Vigadó-Platz und Petőfi-Platz ab, wobei jeder Liegeplatz nummeriert und nach Tonnageklasse zugewiesen ist. Die Standard-Runde führt 18 Kilometer flussaufwärts bis zur Margareteninsel, bevor sie am Gellértberg vorbeiführt. Der gesamte Rundkurs ist auf 2,5 Stunden ausgelegt, sodass die Tische pro Abend einmal gewechselt werden. Die Bordkommentare wechseln zwischen Ungarisch, Englisch und Deutsch und werden über Deckenlautsprecher übertragen, die mit Live-Geigen- oder Zymbal-Ensembles konkurrieren, die hinter dem Steuerhaus positioniert sind.
1 Std. 15 Min.
